En medio de menor actividad económica, envíos hacia China muestran alza de 5,2%

El comercio global se ha visto dificultado durante gran parte de la pandemia. Este 2022 ha estado marcado por problemas logísticos, aumento de costos y, en el caso de Chile, una disminución en el precio de la libra de cobre, el principal producto de exportación del país. Desde hace casi 20 años, el destino primordial de los envíos locales ha sido China, prácticamente 4 de cada 10 dólares exportados se dirigen al gigante asiático.

Según datos del Banco Central publicados recientemente, los envíos dirigidos hacia China a noviembre completaron un monto de US$ 34.694 millones, marcando un alza anual de 5,2%. Esto se da pese a una sostenida desaceleración de las exportaciones hacia ese país, que desde agosto han venido mostrando caídas consecutivas.

Juan Ortiz, economista sénior del Observatorio del Contexto Económico de la UDP, explica que las exportaciones se concentran en un 85% tanto en 2021 como 2022 en el sector minero. Sin embargo —plantea el economista de la UDP—, también se observa que el valor de las exportaciones nominales de cobre se ha reducido a lo largo del año, producto de un menor nivel de producción y un precio del metal promedio más bajo con respecto al 2021. Mientras que el economista sénior de LyD, Tomás Flores, consigna que China crecerá este año cerca de 3%, con gran diferencia entre el primer semestre de contracción económica debido al cierre por covid y un segundo semestre de fuerte reactivación. ‘De hecho, en el tercer trimestre habría crecido más de 9% con respecto al trimestre inmediatamente anterior’, señala.

Por su parte, Francisca Pérez, economista principal de Bci, explica que los datos de comercio hacia China siempre han exhibido una elevada volatilidad en el año, incluso previo a la pandemia, debido a marcadas estacionalidades de algunos productos. ‘Y si bien los datos interanuales muestran caídas desde agosto hasta noviembre de este año, el acumulado del año muestra un avance respecto a 2021, gracias a los datos de enero, y entre abril a junio, donde estos últimos están en línea con las perspectivas de aperturas de las ciudades chinas de mediados de año. Respecto a las exportaciones de cobre, estas decepcionan con una caída acumulada de 12% respecto a igual período de 2021, lo que se condice con una menor inversión y un mercado de construcción que se encuentra en problemas de solvencia’, sostiene Pérez.

Mirada hacia el 2023

Tomás Flores plantea que para el 2023 las proyecciones de crecimiento para China bordean el 4%, lo cual, en parte, ya se está reflejando en el precio del cobre acercándose a US$ 4 por libra. Sin embargo, Ortiz, de la UDP, dice que para el 2023 las perspectivas son mixtas para las exportaciones nominales hacia China.

‘Por una parte, el precio promedio estimado para 2023 se ubicaría en torno a US$ 3,6 la libra, según el IPOM de diciembre del Banco Central, y US$ 3,7 la libra, según el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre, de Cochilco, del mes de diciembre, inferior al promedio de este año, que estará en US$ 4′, sostiene.