Mineras extranjeras instan a destrabar permisos para impulsar inversiones en Chile

La industria minera apunta a agilizar la tramitación de los proyectos en Chile. Los principales ejecutivos del rubro han manifestado la necesidad de acelerar el desarrollo de nuevas iniciativas en el país, ante el incremento de la demanda por minerales a nivel mundial.
Para ello, los mayores actores de la industria minera han manifestado —durante la semana Cesco 2024 y la Conferencia Mundial del Cobre, organizada por el Cru— la necesidad de revisar la denominada “permisología” en el sector que dificulta la entrada de nuevas obras de inversión a Chile.
La australiana BHP y la británica Rio Tinto señalaron que el Gobierno chileno debe solucionar las barreras que impone la “permisología” en la tramitación de proyectos.
“Los permisos son quizás el factor de crecimiento más importante de la industria para los próximos 50 años. En Chile es urgente mejorar el sistema de permisos para permitir que las compañías puedan aprobar grandes proyectos de inversión de forma oportuna”, dijo Brandon Craig, presidente de BHP Americas. “Esto no solo aplica a nuevos proyectos, sino también a los permisos que se necesitan para optimizar operaciones actuales. Pero necesitamos que la discusión sea más rápida”, afirmó.
Por su parte, Bold Baatar, director ejecutivo de Cobre en la firma, aseguró que “para invertir más en Chile necesitamos ayuda, en lo que es la ‘permisología’ y la rapidez”, según consignó ValorFuturo. “En otros países, todos los permisos se agilizan (…). Pero en el lado opuesto, en algunos países más desarrollados, los permisos son difusos”, comentó.
Baatar, que en septiembre asumirá el rol de director comercial de Rio Tinto, enfatizó en que “mi único requerimiento es que mientras más ágiles son los permisos, sería mucho más útil” para la industria minera.
En el sector minero esperan que el proyecto de ley para mejorar la entrega de permisos sectoriales logre una rápida tramitación en el Congreso para impulsar nuevas iniciativas en el país. “Espero que estas reformas se aprueben rápido, para que la industria pueda desbloquear grandes inversiones mineras”, señaló Craig, de BHP. “Es importante reforzar que agilizar el sistema de permisos no significa bajo ningún punto de vista rebajar los requerimientos medioambientales o los estándares ESG (ambientales, sociales y de gobierno corporativo, por sus siglas en inglés) de los proyectos”, sostuvo.
Pese al complejo escenario para las inversiones mineras derivado de la “permisología”, actores extranjeros mantienen su interés en evaluar nuevas opciones para profundizar su presencia en Chile.
Simon Collins, chief development officer de South32, que posee un 45% de propiedad en Sierra Gorda —el 55% está en manos de KGHM International—, recalcó que están buscando nuevas oportunidades de inversión en el país. “Ha sido una inversión fantástica. Estamos muy contentos de estar aquí en Chile, trabajando en asociación con KGHM y seguramente seguiremos buscando oportunidades para expandir nuestro portafolio y ampliar nuestra presencia en Chile, y hay ciertas oportunidades que hemos visto”, indicó Collins.
Litio no “distrae” a Codelco
En medio de este panorama que aqueja al sector minero en Chile, Codelco no atraviesa un buen momento productivo. La firma cerró el 2023 con uno de sus niveles más bajos de la historia, tras ubicarse en 1,3 millón de toneladas, un retroceso de 8,4% versus el año anterior.
Ante un eventual escenario en que Codelco sea desplazado como principal productor de cobre mundial, siendo superado por BHP, Rubén Alvarado, CEO de la empresa estatal, aseguró que están enfocados en el largo plazo. “Nosotros estamos trabajando en nuestros proyectos. Insisto, nos movemos en el largo plazo y estamos creando valor para nuestros dueños que son todos los chilenos. Estamos concentrados en eso y en hacer bien el trabajo”, aseguró.
Sobre el ingreso de Codelco en el negocio del litio, Alvarado señaló que “para todo el trabajo del litio lo estamos haciendo con equipos dedicados que no tienen mayores interferencias. No nos distrae de la producción de cobre, así lo hemos ido avanzando y nosotros estamos cumpliendo también un mandato, porque tenemos la estrategia nacional del litio, y creemos que lo estamos haciendo adecuadamente”, dijo.